ボーカロイド衣装

VOCALOID（ボーカロイド）とはヤマハが開発した音声合成技術、及びその応用製品の総称である。略称としてボカロという呼び方も用いられる。メロディーと歌詞を入力することでサンプリングされた人の声を元にした歌声を合成することができる。対応する音源については、主にヤマハとライセンス契約を締結した各社がサンプリングされた音声を収録した歌手ライブラリを独自に製作し、ヤマハ製のソフトウェア部分と組み合わせて製品として販売されている（「VOCALOID（ボーカロイド）」および「ボカロ」はヤマハ株式会社の登録商標である）。

なお、VOCALOIDという言葉は応用製品に設定されているキャラクターを指すために用いられる場合もある

リアルな歌声を合成するためのソフトウェアであり、「実際に収録した人の声を音声ライブラリとして合成するため、より自然な歌声を合成できるほか、ビブラートやこぶしなど歌声に必要な音程変化や抑揚を指定でき、表情豊かな楽曲を手軽に作れるのが特徴」とされる。VOCALOIDにより、デスクトップミュージック（DTM）において実際に人間の歌声を録音せずとも、パソコンだけで人間らしい歌声のボーカルパートの作成が可能となっている。なおVOCALOIDで作成できるのは歌唱のみであり、伴奏などを作成する場合は別のソフトを使用するなどの手段が必要となる。

ボーカロイドのプロジェクトはというプロジェクト名で2000年3月に始まり、ヤマハとバルセロナのポンペウ・ファブラ大学との3年間の共同研究の結果、VOCALOIDの信号処理部分が開発された。2003年2月にVOCALOIDの発表が行われ、2004年にイギリスのZERO-G社からVOCALOID技術を使用した最初のパソコン向けのパッケージ製品が発売、以降日本国内外の業者からボーカロイド対応の音源が発売されている。2007年に「ボーカロイド2」、2011年に「ボーカロイド3」へのバージョンアップが行われ、2014年からは最新バージョンの「ボーカロイド4」が提供されている。また、2009年以降ネットワーク経由で音声合成機能を提供するNetVOCALOIDの技術を使用した携帯電話向けサービスをはじめ、パソコンでの音楽製作以外の用途へのボーカロイド技術の利用も行われている。2010年2月に企業向けの提供が発表された合成エンジン「ボーカロイド-flex」のような歌声だけでなく喋り（語り）の表現にも対応したバージョンもある。

ボーカロイドの利用目的については開発当初はバックコーラスのような使い方がメインになるとの想定もされていたが、発売後はメインボーカルへの利用も盛んに行われた。特に日本国内においては「ボーカロイド2」を採用した「初音ミク」が発売された2007年以降、ネット上を中心にボーカロイドをメインボーカルに起用した楽曲が数多く発表されるようになり、そうした中の人気楽曲からメジャーレーベルから発売されるものも現れるなど、一つの楽曲文化の様相を見せるようにもなっている。2010年には『EXIT TUNES PRESENTS Vocalogenesis feat.初音ミク‎』が、ボーカロイドをボーカルに用いた楽曲を集めたアルバムで、初のオリコン週間チャート1位を獲得している。

VOCALOIDの歌声合成技術は「素片連結型」と呼ばれるもので人の歌声の録音から切り出した歌声の素片を周波数領域（周波数ドメイン）で接続、加工することで歌声を合成する。合成の際、強弱やビブラート・息つぎなどの表情の情報を加えることでリアルな歌声が作られる。なお、ボーカロイドの合成技術の名称は「周波数ドメイン歌唱アーティキュレーション接続法（Frequency-domain Singing Articulation Splicing and Shaping）」という名前で発表されている。この名称の「歌唱アーティキュレーション」については「ビブラートや音の断片など歌唱に必要な“声の表情”」として説明されている。ただし、この「周波数ドメイン歌唱アーティキュレーション接続法」という名称は、ヤマハのボーカロイド公式サイトではボーカロイド2、ボーカロイド3の説明には使用されていない。

なお、一般向けに販売されているボーカロイドの合成エンジンは、歌を作成することを前提に開発されており、文章の読み上げには対応していない。また歌唱に係わる表現でも、だみ声やシャウトなどを自然に再現することは出来ない。

パソコン向けのボーカロイドは当初Windows用のみあったが、2013年8月に一部のボーカロイド3製品でMac OS X対応が行われた。また、パソコン以外のプラットフォームへの対応も進められており、2010年10月にiOS上で動作するiPad、iPhone向けのアプリケーションや、組み込み用のハードウェアとしての提供が発表され、2013年にはニンテンドー3DSへの対応も行われた。